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Il film inizia in una cupa Parigi della fine del XV secolo con un tragico preambolo: i soldati della città inseguono una famiglia di zingari, che secondo i potenti della città, tra cui il giudice (nel romanzo originale un arcidiacono) Claude Frollo, erano ritenuti degni solo di essere messi a morte. Ma una donna della famiglia tenta improvvisamente di fuggire per cercare di mettere in salvo il suo neonato; giunta ai piedi della cattedrale di Notre-Dame, però, muore tragicamente a a causa di una caduta in cui batte rovinosamente il capo: il suo inseguitore Frollo si appropria allora del piccolo fagotto della zingara, ma quando si accorge che contiene un bambino mostruosamente deforme decide di eliminarlo immediatamente; il tempestivo interporsi dell’arcidiacono di Notre-Dame salva in piccolo, che da allora vivrà per sempre nella cattedrale. Il piccolo Quasimodo, questo è il nome che gli viene affibbiato e che significherebbe “formato a metà”, cresce malforme nel fisico, ignorato da tutti, che parlano solo di un misterioso campanaro nella chiesa…
Walt Disney – Il Gobbo di Notre Dame