Lo scienziato ed inventore Alexander Hartdegen è deciso a dimostrare la possibilità di viaggiare nel tempo. La morte della sua fidanzata Emma, raggiunta da un colpo di pistola proprio sotto i suoi occhi da parte di un rapinatore, lo rende smanioso di poter cambiare il passato. Dopo 4 anni di lavoro ossessionato torna indietro e salva la ragazza, che però viene nuovamente uccisa in un incidente subito dopo.
Smanioso di avere la risposta sul perché non sia possibile alterare la linea temporale prestabilita, si proietta nel futuro ma, dopo un incidente nel 2037, durante la caduta dell’orbita della luna, finisce avanti di oltre 800.000 anni dove la società, regredita allo stato primordiale, è divisa in due civiltà: una pacifica e bucolica che vive in superficie, una mostruosa, lavoratrice e cannibale, che invece giace nelle viscere della terra….