Martin Riggs è un poliziotto vedovo e reduce dal Vietnam, soprannominato “Arma letale” per il pericolo che rappresenta per sé stesso e per i colleghi che gli stanno vicino, poiché compie speso gesti estremi al limite del suicidio. Per limitarlo, gli viene affiancato un esperto poliziotto, Roger Murtaugh, che a differenza di Riggs ha famiglia, è prossimo alla pensione e ci tiene ad evitare i guai. La non facile convivenza tra i due si cementa col tempo e con la assidua frequentazione anche al di fuori del lavoro….
I due poliziotti di Los Angeles Martin Riggs e Roger Murtaugh vengono incaricati di proteggere un testimone nell’ambito di un’indagine per droga. L’uomo è Leo Getz, contabile bizzarro e logorroico, che Riggs non riesce a sopportare….
Martin Riggs (Gibson)e Roger Murtaugh(Glover) che si recano sul posto dove ci dovrebbe essere una bomba nel parcheggio di un edificio. Martin decide di voler intervenire senza aspettare gli artificieri; sbaglia a tagliare il filo e fa saltare in aria il palazzo e per questo vengono entrambi degradati da Sergente a Poliziotto semplice e mandati a dirigere il traffico.
Martin Riggs (Mel Gibson) e Roger Murtaugh (Danny Glover), poliziotti inCalifornia, sono alle prese con uno psicopatico armato di lanciafiamme,pericolosamente vicino a una pompa di benzina e a un deposito dicarburante. Passato il pericolo e rientrati in sezione, la coppia sitrova ad affrontare un altro compito: chiarire una serie di crimini checomprendono l’introduzione clandestina di immigrati e lo spaccio didenaro falso….